Les "Conférences épiscopales" ont effectivement pris ce nom, et ont reçu une nouvelle définition à la suite de Vatican II.

Notion, structures, compétence et collaboration des Conférences sont définies dans le décret Christus Dominus. (cf § 38), leurs modalités de fonctionnement sont précisées dans le droit canon (CIC 447 sq), et le motu proprio Apostolos Suos en définit la nature théologique et juridique.

Cependant, de telles associations existaient déjà sous d'autres formes bien avant Vatican II : synodes des évêques, patriarcats, conciles régionaux, etc, les occasion pour les évêques de travailler en collège existaient déjà. Ce qui est nouveau, c'est les pouvoirs dont elles sont dotées, l'autonomie dont elles jouissent, et dans la pratique, le fait qu'elles prétendent jouer un rôle plus ou moins indépendant de l'autorité du pape.

Cordialement
Meneau