De nombreuses demandes de la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception avaient afflué vers le prédécesseur de Pie IX, Grégoire XVI, dont celle d'une dizaine d'archevêques français dans une lettre collective au pape. Comme ces demandes redoublent durant le pontificat de Pie IX, le pape demande dans son encyclique "Ubi primum" du 2 février 1849 aux cardinaux et évêques de faire connaître leur approbation ou non concernant ce dogme. Sur 1000 évêques dans le monde, 603 répondirent et seuls 56 ne se prononcèrent pas pour sa définition dogmatique, la plupart étant pour une autre formulation du dogme. Seuls 4 ou 5 s'y opposèrent vraiment, comme Mgr Sibour, archevêque de Paris qui, cependant, la fit proclamer dans son diocèse, lorsque le dogme fut promulgué. Le débat théologique fut clos puisque Pie IX usa de son infaillibilité pour proclamer ce dogme le 8 décembre 1854. L'Esprit-Saint donna à Pie IX "une connaissance si claire et si large de l'incomparable pureté de la Très Sainte Vierge que, dit-il, abîmé dans la profondeur de cette connaissance qu'aucun langage ne peut décrire, mon âme resta inondée de délices inénarrables, de délices qui ne sont pas de la terre et qu'on ne peut éprouver qu'au ciel" (p.219).